Jepang Kuasai Semifinal

TERATAS: Nozomi Okuhara (foto:badzine)

JEPANG menguasai nomor tunggal putri Amerika Serikat (AS) Grand Prix Gold 2015. Bahkan, gelar sudah di tangan wakil Negeri Sakura, julukan Jepang, sejak babak semifinal.

Ini setelah empat slot babak empat besar dihuni semua oleh pebulu tangkis Jepang. Mereka mampu mengatasi lawan-lawannya dalam pertandingan yang dilaksanakan di New York pada Jumat wakttu setempat (19/6/2015) atau Sabtu WIB (20/6/2015).

Unggulan teratas Nozomi Okuhara melibas kompatriot (rekan senegara) Minatsu Mitani dengan dua game langsung 21-8,21-15. Di semifinal, pebulu tangkis ranking 10 dunia itu ditantang unggulan keempat Sayaka Takahashi, yang di perempat final menundukkan Cheung Ngan Yi (Hongkong) 21-17, 22-20.
Dalam tiga kali pertemuan sebelumnya, Nozomi unggul dua kali termasuk dalam pertemuan terakhir di Malaysia Grand Prix Gold 2015 dengan 21-13, 21-17.

Sementara, semifinal lainnya mempertemukan Sayaka Sato dengan unggulan kedua Akane Yamaguchi. Di perempat final, Sayaka menghentikan perlawanan Yaying Shen (Tiongkok) dengan 21-7,8-21, 21-9 dan Akane mengalahkan Korsty Gilmour (Skotlandia) 21-23, 21-13, 21-16. Meski satu negara, Sayaka dan Akane belum pernah bertemu dalam pertandingan internasional. (*)