 |
| LEDAK: Vladimir Ivanov/Ivan Sozonov (foto:badzine) |
Selama kurun tersebut, belum pernah ada wakil dari Rusia yang mampu menembus final. Begitu juga saat masih bernama Uni Soviet.
Kok bisa? Ya, Negeri Beruang Merah, julukan Rusia, tersebut memang tak punya tradisi yang kuat di nolahraga tepok bulu tersebut. Tinju, atletik, maupun sepak bola lebih mengakar di Rusia.
Tentu, menjadi sebuah kejutan besar saat wakil Rusia mampu menembus babak final All England 2016. Wakil negeri tersebut Vladimir Ivanov/Ivan Sozonov bakal berebut juara nomor ganda putra dengan Kenichi Hayakawa/Hiroyuki Endo dari Jepang.
Tiket ke babak pemungkas diperoleh Ivanov/Sozonov usai mempermalukan unggulan teratas Lee Yong-dae/Yoo Yeon-seong dengan rubber game 14-21, 21-17, 21-15 dalam pertandingan semifinal yang dilaksanakan di Birmingham, Inggris, pada Sabtu waktu setempat (12/3/2016).
Kemenangan ini juga membalas hasil di Prancis Super Series 2015. Saat itu, di Paris, pasangan yang kini duduk di ranking ke-13 dunia tersebut kalah rubber game 21-15 13-21, 14-21.
Hayakawa/Endo di semifinal menghentikan perlawanan Goh V Shem/Tan Wee Kiong dengan 21-13, 21-15.
Peluang menjadi juara terbuka lebar. Rekor pertemuan Ivanov/Sozonov dengan Hayakawa/Endo imbang 3-3.Bahkan, dalam pertemuan terakhir di Denmark Super Series Premier 2015, mereka memenangkan pertandingan dengan 21-10, 22-20. (*)
