 |
| MERANGKAK: Simon Santoso memulai dari babak kualifikasi |
Hanya, dia tak bisa langsung ke babak utama. Lelaki yang kini berusia 31 tahun tesebut harus melaui babak kualifikasi dalam turnamen berhadiah total USD 350 ribu tersebut.
Untuk lolos dari jeratan babak kualifikasi pun bukan hal yang mudah bagi Simon. Di babak I, dia langsung berhadapan dengan Tanongsak Saensomboonsok dari Thailand.
Di atas kertas, waki Negeri Gajah Putih, julukan Thailand, tersebut lebih diunggulkan. Posisinya di babak kualifikasi ditempatkan sebagai unggulan teratas.
Selain itu, dari ranking, Simon yang ada di posisi 102 jauh di bawah Tanongsak yang berperingkat 27.
Hanya, Simon punya bekal berharga. Dalam tiga kali pertemuan, dia selalu menang.
Kali terakhir, mantan pebulu tangkis peringkat ketiga dunia tersebut menang di Singapura Open 2015. Dia unggul 21-10, 21-19.
Singapura Open bukan tempat asing baginya. Bahkan, Simon pernah mengukir kemenangan manis dengan menjadi juara pada 2014.
Saat itu, Simon mempermalukan unggulan teratas Lee Chong Wei dengan dua game langsung 21-15, 21-10. Simon tampil dari babak kualifikasi juga.
Selain Simon, di babak kualifikasi, wakil merah putih yang tampil adalah Sony Dwi Kuncoro dan Jonatan Christie. (*)
