MALAYSIA tak mau malu. Bertanding di kandang sendiri, mereka menargetkan lolos ke putaran final Piala Thomas 2018.
Itu disampaikan oleh Presieden Asosiasi Bulu Tangkis Malaysia Datuk Seri Norza Zakaria. Apalagi, negeri tersebut menjadi host dalam ajang kualifikasi yang dikemas dalam Kejuaraan Beregu Asia di Alor Setar pada 16-21 Februari 2018.Putaran final Piala Thomas yang dibarengkan dengan Uber akan dilaksanakan di Bangkok, Thailand, pada 20-27 Mei 2018.
Ambisi lolos itu dibarengi dengan keseriusan BAM mengirimkan skuad. negeri jiran menerjunkan kekuatan terbaik.Pebulu tangkis tunggal nomor dunia Lee Chong Wei ada dalam tim. Begitu juga peraih perak nomor ganda Olimpiade Rio 2016 Tan Wee Kiong/Goh V Shem .
Di tunggal selain Chong Wei, BAM mendaftarkan Lee Zii Jia, Soong Joo Ven, dan Iskandar Zulkarnain Zainuddin. Untuk ganda, Teo Ee Yi/Ong Yew Sin dan Goh Sze Fei/Nur Izzuddin Rumsani juga jadi tumpuan.
Sayang, dalam skuad Malaysia, juara junior Asia Leong Jun Hao dan dua kali juara nasional Lim Chi Wing tak masuk daftar. Begitu juga pebulu tangkis spesialis ganda Tan Boon Heong.
Dua tahun lalu pada Februari di Hyderabad, India, Malaysia mengirim pelapis. Juara Piala Thomas lima kali tersebut tak mengikutkan Chong Wei dan V Shem/Wee Kiong. Hasilnya, mereka tak mampu menembus babak semifinal.
''Lupakan kegagalan itu. Saya ingin Malaysia lolos ke final,'' kata Norza usai menggelar pertemuan dengan pelatih nasional di Academy Badminton Malaysia.(*)
