 |
| Ihsan Maulana Mustofa menembus final |
Dalam pertandingan semifinal yang dilaksanakan di Akita, Jepang, pada Sabtu waktu setempat, Ihsan menang rubber game 14-21, 21-14, 21-15 atas Yu Igarashi dari Jepang. Di babak final, tunggal ketiga Indonesia di ajang Piala Thomas 2018 tersebut akan menghadapi tantangan wakil Thailand Sitthikom Thammasin. Sebelumnya, dia menghentikan laju mantan peringkat kedua dunia asal Denmark Jan O Jorgensen dengan straight game 21-19, 21-16.
Bagi Ihsan, pertemuan dengan Sitthikom di Negeri Sakura, julukan Jepang, kali ini akan menjadi kali ketiga. Dalam dua kali pertemuan lalu, keduanya saling berbagi kemenangan.
Pada 2013, saat masih sama-sama di junior, Sitthikom menang dengan dua game langsung 21-15, 21-12. Kemudian tiga tahun lalu, giliran Ihsan yang unggul di Malaysia Masters dengan 21-19, 21-5.
Hanya, pada 2018 ini, Ihsan kurang beruntung jika bertemu dengan wakil Thailand. Dua kali dia menelan kekalahan dari wakil Negeri Gajah Putih, yakni oleh Kanthapon Wangchaoren di Thailand Open dengan 14-21, 13-21 dan di Malaysia Masters oleh Suppanyu Avihinhgsanon dengan 21-7, 19-21, 19-21. (*)
