Gelar Pertama dengan Kemenangan Perdana

PODIUM: Praveen/Melati dengan medali dan trofi juara (foto: bwf)

SELAMA 2019, kemampuan Praveen Jordan/Melati Daeva Oktavianti diragukan. Ini wajar karena taka da satu pun gelar yang mampu disumbangkan ganda campuran yang diharapkan mampu menjadi
penerus Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir tersebut.
 
Bahkan, untuk naik ke podium terhormat, Ucok, sapaan karib Praveen/Melati butuh 17 turnamen. Meski, ada empat kali kesempatan untuk menjadi juara yakni di India Open, New Zealand Open, Australia Open, dan Japan Open. Sayang, semuanya kandas di kaki lawan.
  
Saat berlaga di Denmark Open    yang dilaksanakan di Odense 15-20 Oktober 2019, keduanya pun tak diprediksi bisa membawa pulang gelar. Tapi siapa sangka, dalam ajang yang menyediakan hadiah total USD 775.000 tersebut, Ucok/Melati mampu mendampingi Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya menjadi juara.
  
Bahkan, keduanya lebih dahulu memastikan. Sebab, Ucok/Melati tampil lebih dulu. Hanya, mereka harus berjuang susah payah. Pasangan yang ditempatkan hanya sebagai unggulan keenam tiga kali harus berhadapan dengan waki Tiongkok dan semuanya dilalui dengan pertarungan tiga game.
  
Di babak II, Ucok/Melati menyingkirkan Lu Kai/Chen Lu dengan 18-21, 21-15, 21-13. Kemudian di babak berikut atau perempat final, mereka menghentikan perlawanan Zheng Si Wei/Huang Ya Qiong melalui 18-21, 21-16, 22-20, dan puncaknya di babak final dengan melibas Wang Yi Lyu/Huang Dong Ping 21-18, 18-21, 21-19.
  
Kemenangan atas Wang/Huang juga punya arti tersendiri. Ini merupakan kemenangan perdana setelah tujuh kali pertemuan.
  
Sebelumnya, Ucok/Melati menyerah di tangan ganda nomor dunia tersebut di Japan Open 2019, Australia Open 2019, India Open 2019, Hongkong Open 2018, China Open 2018, dan France Open 2018.
  
Hanya, kemenangan di Denmark tetap tak boleh membuat Ucok/Melati jumawa. Penampilan keduanya masih dianggap labil dan puncaknya tetap diharapkan di Olimpiode Tokyo 2020, meneruskan tradisi emas. Apalagi empat tahun lalu bendera merah putih berkibar melalui Tontowi/Liliyana. (*)
  

Hasil selama 2019 (sampai Oktober)
1.Malaysia Masters                   : Perempat Final
2.Indonesia Masters                  : Babak II
3.German Open                        : Babak I
4.All England                            : Semifinal
5.India Open                             : Final
6.Malaysia Open                       : Babak I
7.Singapore Open                      : Babak II
8.Kejuaraan Asia                       : Babak II
9.New Zealand Open                 : Final
10.Australia Open                      : Final
11.Indonesia Open                     : Babak I
12. Japan Open                          : Final
13. Thailand Open                     : Babak II
14.Kejuaraan Dunia                   : Perempat Final
15. China Open                          : Babak I
16.Korea Open                           : Perempat Final
17. Denmark Open                     : Juara