Jepang Jadi Juara Baru Piala Thomas

PIALA Thomas punya juara baru. Itu setelah Jepang mampu mengalahkan Malaysia dengan skor 3-2 dalam pertandingan final Piala Thomas 2014 yang dilaksanakan di Siri Fort Indoor Stadium, New Delhi. India, pada Minggu waktu setempat (25/5).
 Takuma Ueda menjadi pahlawan kemenangan negerinya atas Malaysia. Turun sebagai tunggal ketiga, dia mampu menundukkan Daren Liew dengan rubber game  21-12, 18-21, 21-17. Kemenangan ini sekaligus mengubur ambisi Malaysia yang sudah 22 tahun tak pernah lagi menjadi juara.
 Kali terakhir, negeri jiran mengangkat Piala Thomas pada 1992 di kandangnya sendiri, Kuala Lumpur. Saat itu, dalam pertandingan final, mereka mengalahkan Indonesia dengan skor 3-2.
 Sebenarnya, peluang negeri jiran memboyong pulang trofi lambang supremasi bulu tangkis beregu putra tersebut terbuka. Di tunggal pertama, Lee Chong Wei membawa Malaysia unggul 1-0. Tunggal putra nomor satu dunia tersebut hanya butuh dua game 21-12, 21-16 untuk menundukkan andalan Jepang Kenichi Tago.
 Namun, pasangan Kenichi Hayakawa/Hiroyuki Endo memupus asa Tan Boon Heong/Hoon Thien How  dalam pertarungan tiga game 12-21, 21-17, 21-19.  Kemenangan ini membuat semangat pebulu tangkis Negeri Sakura, julukan Jepang, terangkat kembali. Buktinya, Kento Momota yang baru mentas dari kelompok junior menundukan  Chong Weng Fei dengan  dua game langsung 21-15,21-17
 Pertandingan pun semakin seru. Di ganda kedua pasangan Jepang Keigo Sonoda/Takeshi Kamura menyerah kepada Goh V Shem/Tan Wee Kiong  dengan rubber game 21-19, 17-21, 12-21.
 Hanya, di laga yang sangat menentukan tersebut, Takuma Ueda tampil lebih tenang. Apalagi, dia tengah on fire setelah bulan lalu mampu menjadi finalis Kejuaraan Asia 2014 sebelum ditundukkan oleh legenda dari Tiongkok Lin Dan.  (*)

Jepang vs Malaysia  3-2

1. Kenichi Tago vs Lee Chong Wei: 12-21, 16-21
2. Kenichi Hayakawa/Hiroyuki Endo vs Tan Boon Heong/Hoon Thien How: 12-21, 21-17, 21-19
3. Kento Momota vs Chong Weng Fei: 21-15,21-17
4. Keigo Sonoda/Takeshi Kamura vs Goh V Shem/Tan Wee Kiong: 21-19, 17-21, 12-21.
5. Takuma Ueda vs Daren Liew: 21-12, 18-21, 21-17