MATANG: Lee Hyun-il (foto:badmintonmonthly) |
ANCAMAN yan ditebar Lee Hyun-il semakin menakutkan. Pebulu tangkis 34 tahun asal Korea Selatan tersebut sudah menjejakkan kaki di final nomor tunggal putra Kanada Grand Prix 2014.
Dalam semifinal yang dilaksanakan di UBC Thunderbird Arena, Vancouver, Kanada, pada Jumat malam waktu setempat (4/7) atau Sabtu siang WIB (5/7), Hyun-il menundukkan unggulan ketiga asal Hongkong Wong Wing Ki dengan dua game langsung 21-17, 21-17. Ini menjadi kemenangan kedelapan dalam sembilan kali pertemuan.
Sebelumnya, di babak perempat final, Hyun-il telah memulangkan unggulan teratas asal Taiwan Chou Tien Chen juga dengan straight game 21-18, 21-16. Dalam turnamen yang menyediakan hadiah USD 50 ribu itu tak masuk daftar unggulan.
Ini disebabkan rankingnya saat ini tidak terlalu bagus. Bahkan, dalam ranking terbaru yang dirilis BWF (Federasi Bulu Tangkis Dunia) per Kamis (3/7/2014) , Hyun-il ada di posisi 130.
Pada babak final, semifinalis dua olimpiade, Beijing 2008 dan London 2012, tersebut akan dijajal pebulu tangkis Hongkong lainnya, Ng Ka Long. Tiket ke babak puncak digapainya berkat kemenangan 19-21, 21-17, 21-12 atas Shih Kuei Chun (Taiwan).
Hyun-il dan Ka Long belum pernah bersua. Hanya, melihat ranking, pebulu tangkis Hongkong yang lebih diunggulkan. Kini,dia ada di posisi 70. Tapi, kalau melihat sepak terjang Hyun-il, Ka Long bakal dengan mudah dilibas. Tahun ini, Hyun-il sudah mengoleksi satu gelar dari Sri Lanka Challenge 2014. Pada 2013, pebulu tangkis yang sudah dua kali pernah dinyatakan pensiun tersebut menjadi juara di kandang sendiri dalam Korea Grand Prix Gold.
Di antara pebulu tangkis tunggal papan atas dunia, Hyun-il termasuk paling senior. Rivalnya di lapangan maupun dalam segi usia, Peter Gade, dari Denmark akhir 2013 sudah menyatakan gantung raket. (*)
Agenda Final Kanada Grand Prix
Tunggal Putra:Lee Hyun-il (Korea Selatan) v Ng Ka Long (Hongkong x15)
Tunggal Putri:Michelle Li (Kanada x1) v Pai Yu Po (Taiwan)
Ganda Putra:Liang Jui Wei/Lu Chia Pin (Taiwan x5) v Liao Min Chun/Tseng Min Hao (Taiwan x6)
Ganda Putri:Pak So-young/Park Sun-young (Korea Selatan) v Choi Hye-in/Lee So-hee (Korea Selatan)
Ganda Campuran:Jorrit de Ruiter/Samantha Barning (Belanda x1) v Max Schwenger/Carla Nelte (Jerman x2)
X=unggulan